Płock był pierwszą stolicą Mazowsza, od zawsze z nim związany pozostaje jednym z najważniejszych i największych miast na Mazowszu. Leży nad Wisłą, na styku Pojezierza Dobrzyńskiego i Kotliny Płockiej. We wczesnym średniowieczu, na obecnym Wzgórzu Tumskim znajdował się ośrodek kultu pogańskiego oraz warowny gród książęcy. W połowie XI w. Płock był stolicą samodzielnego państwa Masława ? wojewody Mieszka II. W 1075 r. założono biskupstwo mazowieckie (płockie) z siedzibą w Płocku. Na przełomie XI / XII w. rezydowali tutaj Władysław Herman i Bolesław Krzywousty, a miasto było stolicą państwa. W 1180 r. powstaje szkoła elementarna, jako jedyna średniowieczna szkoła działa do dnia dzisiejszego i obecnie mieści się w niej LO im. Stanisława Małachowskiego. W 1237 r. miasto uzyskało przywilej lokacyjny na prawie polskim od Konrada Mazowieckiego, następnie rozszerzony przez Księcia Siemowita I.
Przez lata Płock był stolicą księstwa, później województwa. Kolejne wieki przynoszą zniszczenia wojenne, z początkiem XVII w. wielki pożar niszczy 70% miasta. XIX w. to rozkwit miasta, rozwija się gospodarka i życie kulturalne. W 1820 r. powołano Towarzystwo Naukowe Płockie TNP, pierwszą tego typu placówkę w Polsce, a 4 lata później wydano pierwsze czasopismo. W 1869 r. uruchomiona zostaje pierwsza w Polsce szkoła zawodowa (Szkoła Niedzielno - Handlowa). W trakcie II wojny światowej miasto było siedzibą powiatu w rejencji ciechanowskiej wchodzącej w skład III Rzeszy. O tragicznych losach tamtych lat przypominają pomniki i tablice upamiętniające ludzi poległych podczas okupacji hitlerowskiej. W dzielnicy Radziwie znajduje się zbiorowa mogiła 113 polskich żołnierzy poległych w 1939 r. 21 stycznia 1945 r. Płock zostaje wyzwolony przez Wojsko Polskie i oddziały radzieckie I Frontu Białoruskiego.
Ważnym wydarzeniem było otwarcie w 1959 r. Mazowieckich Zakładów rafineryjno-petrochemicznych, obecnego PKN Orlen. 7 i 8 czerwca 1991 r. Płock odwiedził papież Jan Paweł II, a 7 marca 2007 r. prezydent Polski Lech Kaczyński oraz prezydent Ukrainy Wiktor Juszczenko.
